當雷霆與步行者（zhě）這（zhè）兩支平均年齡不足26歲（suì）的年輕勁旅在總決賽舞台上掀起青春風暴，以銳不（bú）可當之勢衝擊總（zǒng）冠軍獎杯時，聯盟（méng）裏那些曾經叱吒風雲的老牌（pái）豪門，卻正深陷（xiàn）艱難的生存泥沼，在困境中苦苦掙紮。洛杉磯（jī）湖人（rén）隊，受困於薪（xīn）資空間捉襟見肘，未來可操（cāo）作資產又極為有限，想要通（tōng）過交易引入（rù）一（yī）名巨星來扭轉乾坤，簡直難如登天。太陽隊這邊，更是早早（zǎo）行動起來，對杜蘭特的球衣進行清倉大甩（shuǎi）賣（mài），種種跡象表明，球隊似乎已對當下的陣容組合失去信心，準備開啟新的篇章。而金州勇士隊的日子，同樣不好過。球隊中曾被寄予厚望的未來之星庫明加，突然關閉了自己的社交媒體朋友圈，一心撲在球館苦練球技，這番舉動難免讓人猜測，他似乎在為迎接新東家的青睞而默默準備。
再（zài）把目光投向35歲（suì）的吉（jí）米·巴特勒，這位曾經被勇士（shì）球迷（mí）寄予厚望、被譽為“季後賽戰神”的（de）球星，如今正愜意地享（xiǎng）受著度假生活。他拿著（zhe）高達4900萬美元的（de）年（nián）薪，卻在剛剛過去的季後賽中交出了場均僅18分的尷（gān）尬成績（jì）單。這樣的表現，與他的薪資和過往聲望相比，實在是相差甚遠，著實讓勇士的球迷們大失所望。

時間回溯到四個月（yuè）前，勇士隊正處於水（shuǐ）深火熱之中。他們當（dāng）時在西部排名僅第11位，每一場比賽都打得磕磕（kē）絆絆（bàn）。屋漏（lòu）偏逢連夜雨，球隊的未來之星庫明加重（chóng）傷倒下，庫（kù）裏獨木難支，在球場上（shàng）苦苦支撐（chēng）。勇士管理層心急如焚，四處尋求交易機會，最終將目光（guāng）投向了太陽隊，與（yǔ）對方就杜蘭特（tè）的交易展開了深入談判，並且雙方一度達成了一致。然而，杜蘭特卻以“不想在賽季中（zhōng）期交易”為由，拒絕（jué）了這筆交易。絕望之中的勇（yǒng）士管理層，孤注一擲，決定將維金斯、施羅德和（hé）李凱爾打包送（sòng）走，還搭上了寶貴的2025年首輪簽，這才從（cóng）熱火隊換來了巴（bā）特勒（lè）。

交易（yì）達成後，勇士老（lǎo）板拉（lā）格布為（wéi）了安撫球隊上下（xià），穩定軍心，豪擲2年1.21億美元的巨額（é）合同與巴特勒續約。而巴特勒那句“我來幫庫裏奪冠”的豪言（yán）壯語，更是讓整個灣區球迷為之沸騰，仿佛冠（guàn）軍獎杯已經在向（xiàng）他們招手。常規賽期間，勇（yǒng）士隊與巴（bā）特勒度過了一段（duàn）甜蜜的“蜜月期”。巴特勒身披勇士戰袍（páo）出戰的30場比（bǐ）賽裏（lǐ），球隊勢如（rú）破竹，豪取23勝7負的佳績，76.7%的勝率仿佛讓大通中心球（qiú）館又（yòu）回到了那個（gè）冠軍（jun1）雲集的輝煌年代。球迷們自我安慰道：“季後賽才是巴（bā）特勒真正大展身手的舞台，現在常規賽劃（huá）劃水很正常。”科爾教練也對巴特勒讚不絕口（kǒu），稱他給球隊帶來了寶貴（guì）的“贏球基因”，媒體更是鼓吹他的關鍵球能力正是勇士隊奪冠（guàn）拚圖（tú）中最關鍵的一塊。
然而（ér），季後賽的殘酷現實卻如同一記重錘，狠狠地砸在了所（suǒ）有人的心上。在（zài）麵對防守如銅牆鐵壁般的森林狼隊時，巴特勒（lè）場均僅能貢獻19分，這樣的輸出對於球隊核心來（lái）說，實在（zài）是杯（bēi）水車薪。44%的（de）投籃命中率和（hé）30%的三分命中率，更是讓他的表現顯得格外刺眼。當庫裏在（zài）比賽中腿筋拉傷無奈退（tuì）賽後，勇士隊最後的遮羞布被無情地扯下。巴特勒帶隊（duì）出戰的四場比賽，球隊全（quán）敗而歸。除了在G3中他空砍（kǎn）33分，仿佛回光返照（zhào）一般，其餘三場比（bǐ）賽他的（de）最高得分僅有（yǒu）18分。最讓人觸目驚心的是（shì）技術台統（tǒng）計的數據對比：當巴特勒坐在（zài）板凳席休息時，勇士隊每百回合反而能淨勝對手6分；而當他上場拚（pīn）殺時，球隊（duì）卻立刻（kè）變成每百回合淨（jìng）輸7分的（de）魚腩球隊。整整13分的正負值落差，讓這位昔日被譽為“當代喬丹”的球星，連23歲的庫明加都比不上。

回想起兩年前的巴特勒，那時的他何等威風八麵！他帶領著勉強擠進季後賽的熱火隊，一路過關斬將。首輪比（bǐ）賽，他（tā）們以4 - 1的大比（bǐ）分掀翻了聯盟第一的雄鹿隊，讓整個（gè）聯（lián）盟為之震驚；東決搶七大戰中，他們又淘汰了實力強勁的（de）凱爾特人隊，一路殺進總決賽。那年季後賽，他場均能砍下27分7籃板5助攻的豪（háo）華數（shù）據，在關鍵時刻，他總是能挺身而出，把球隊扛在肩上，帶領球隊不斷前進。可如（rú）今在勇士隊，他場均出手次數僅（jǐn）有13.8次（cì），昔（xī）日那個在球場上（shàng）大殺四方的殺手本能消失得無影無蹤。巴特勒對此（cǐ）解釋稱，自（zì）己想用另一種方式幫助隊友，提升球隊的整體實力。但當庫裏缺陣，需要他（tā）站出來帶領球隊前進時，他卻無法打出符合自己（jǐ）薪資水（shuǐ）平的帶隊表現，這無疑徹（chè）底暴露（lù）了他如今真實的狀態和實力。
毫不（bú）誇（kuā）張地（dì）說，勇士隊這筆（bǐ）關於（yú）巴特勒的交易豪賭，已經徹底鎖死了球隊的未來。下賽（sài）季，庫裏5576萬（wàn）美元、巴特勒5413萬美元、追夢格林2760萬美元的薪（xīn）資組合，將吃掉球隊高達83%的工資帽空間。更（gèng）可怕的是，巴特勒（lè）最後一年價值5683萬美元的合同，將（jiāng）在他38歲時生效，而追夢格林（lín）還有兩（liǎng）年價值5300萬美（měi）元的合同等著支付。薪資專家們看到這樣的薪資結構，也隻能無奈地搖頭（tóu）歎息：“勇士（shì）隊已經被奢侈（chǐ）稅徹底鎖死，別說交易像字母哥、杜蘭特（tè）這樣的超級巨星了（le），就連簽個像樣的替補球員都成了奢望（wàng）。”
回頭再看當初這筆交易時的情境（jìng），勇士管理層確實有些（xiē）病急亂投醫了。今年1月，勇士隊在主場慘（cǎn）敗給凱爾特人隊40分，創下了隊史近四十年來的最恥（chǐ）辱紀錄（lù）。當湖人（rén）隊換來東契（qì）奇、國王隊得到拉文、馬刺隊簽約福克斯，各支球隊都在積極補強陣容時，勇士隊（duì）卻跌出了西部前十，管理層頓時慌了手腳。在得不（bú）到杜蘭特（tè）的情況下（xià），他們將巴特勒視為最後一根救命稻草（cǎo），卻沒想到這（zhè）根稻草重（chóng）如千斤，差點把球隊壓垮。其實，巴特勒狀態的斷崖式下滑早有征兆。常規賽期間，勇（yǒng）士隊（duì）看似不錯的戰績（jì）掩蓋了球隊內部的根本矛盾。勇士隊賴以（yǐ）成名的傳切體係，需（xū）要球員們無私地跑動、傳球，創造空位投籃機會，而巴特勒習（xí）慣持球單打的風格與這套體係格格不入。數（shù）據不（bú）會（huì）說謊——他加盟後，勇士（shì）隊的快攻得分暴跌，半場陣地戰的比例卻激增。更（gèng）致命的是（shì），他僅有21%的三分命中率（lǜ），讓對手在防（fáng）守時可（kě）以肆無忌憚地放（fàng）空他，轉而去包夾庫（kù）裏，極大地限製了庫裏的發揮空間。
當庫裏傷退，這套原本就畸形的體係徹底崩（bēng）潰。在對陣森林狼隊的G4最後（hòu）五分鍾，球場上出現了極為荒誕（dàn）的一幕：巴特勒持（chí）球突破，吸（xī）引了對方三名球員（yuán）的包夾防守，然而外線的四名隊友卻像被（bèi）釘在了原（yuán）地一樣，一動不動。巴特勒三次放棄進攻機會，選擇將球傳出（chū），結果直接導致球隊出現24秒違例（lì）。科爾教練在球（qiú）隊被淘汰的夜晚，隻能無奈地苦笑：“當我知道庫裏打不了時，我就明白（bái）這（zhè）場（chǎng）比賽贏不了了。”更衣室裏的氣氛同（tóng）樣冷清得（dé）讓人揪心，巴特勒（lè）與庫裏、追夢格（gé）林之間的（de）交流並不（bú）多（duō）。在熱火隊（duì）時，巴特勒是（shì）球隊中（zhōng）動輒怒吼、充（chōng）滿激（jī）情（qíng）的“更衣室領袖”，但在勇士隊，他似乎隻甘願做一個三當家，在球場上扮演著老好人的角色，表麵上用串聯球隊、帶動（dòng）隊友的方式來打球（qiú），實則暴露出他不願（yuàn）意在關鍵時刻承擔責任的一麵。

勇士隊近年來的一係列連環失誤，更是讓球隊的困局雪上加霜。他們放走了場均能砍下21分的（de）普爾，自毀（huǐ）替補火力，讓球隊的板（bǎn）凳深度（dù）大打折扣；錯（cuò）過了（le）場均能貢（gòng）獻23分8籃板的馬爾卡寧，痛失一個空間型內線，球隊的內線進（jìn）攻和空（kōng）間拉開能（néng）力都受（shòu）到了極大的影（yǐng）響；氣走（zǒu）了克萊·湯普森，更是斬斷了勇士王（wáng）朝最後的血脈，讓球隊失去了曾經引以為（wéi）傲的外線火（huǒ）力和冠軍底蘊。當森林狼隊球迷高喊“謝謝吉米”時，灣（wān）區記（jì）者斯拉特悲痛地哀鳴：“這哪裏是什（shí）麽奪冠拚圖，分明是給（gěi）勇士（shì）王朝訂製的一口（kǒu）鍍金棺材！”巴（bā）特勒那句“幫庫（kù）裏奪冠”的（de）誓言，早已在現實的殘酷（kù）麵前變得模糊不清。
當雷霆隊的亞曆山大和步行者（zhě）隊的哈利（lì）伯頓在總決賽的（de）舞台上書寫著屬於他們（men）的新王傳（chuán）奇時，金（jīn）州勇士隊卻（què）被巴特（tè）勒沉（chén）重（chóng）的合同壓得步履蹣跚，在（zài）爭冠的道路上漸行漸（jiàn）遠。曆史的車輪滾滾向前，不會為任何人停留，留給勇士隊的（de），隻剩下一（yī）個殘（cán）酷而又無奈的答案：交易巴特勒，確實是勇士管理層一次徹（chè）頭徹（chè）尾的失算！