（原文發表於5月20日，作者為The Ringer網站（zhàn）的Kirk Goldsberry，文章內容不代表譯者觀點）

掘金與雷霆的史詩級次輪（lún）係列賽，本被包裝成（chéng）兩大（dà）MVP候選人的對決。但事實上，最關鍵的較量卻是華麗進攻與暗黑防（fáng）守的正麵交鋒。

約基奇是當今世（shì）界最佳進攻球員，但即便以他之能，也未能從（cóng）雷霆主場偷走搶七的勝利。比賽開局膠著（zhe）後，雷（léi）霆在上半場末段展現出（chū）防守端的肌肉，連續完成搶（qiǎng）斷（duàn）並將掘金的失誤轉化為得分。全場48分鍾內，雷（léi）霆製（zhì）造掘金22次失誤，將掘金投籃命中率壓製在39%，最終以125比93大勝掘金鎖定西部決賽席位。

“防守贏得總冠軍”這句陳詞濫調（diào）本賽季在達拉斯淪為（wéi）笑談，但沿35號州際公（gōng）路北上400英裏，這條古老格（gé）言絕非戲言。在俄克拉荷馬城，它可能正在成為現實。本賽季（jì）雷霆的防守（shǒu）效率大幅領跑全聯（lián）盟（méng），這正是總經理普雷（léi）斯蒂休賽期交易來卡魯索並簽下哈爾滕施（shī）泰因的建隊方向，這也是雷霆豪取68勝、如今距離隊史首冠僅差七場勝利的根本原因。

這對普雷斯蒂而言並非新鮮事（shì）。這位（wèi）雷霆資深總經理的職業生涯始於馬刺管理層，曾參與2003年、2005年和2007年（nián）三（sān）支（zhī）冠軍馬刺的陣容組建。那些被（bèi）認（rèn）為“沉悶”的防守巨獸，先是（shì）終結了世紀初科比和奧尼爾時代的湖人王朝（cháo），隨後四（sì）年間三次（cì）淘汰“七秒快攻”的太陽（yáng）。如今距離他離開（kāi）馬刺已將近二十年，普雷斯蒂打造出了一支契合當（dāng）代籃球的防守怪獸。由糾纏（chán）者、籃（lán）板手和護筐者組成（chéng）的窒息式防守軍團，專門扼殺頂級進攻，在三分革（gé）命後（hòu）的進攻時代重（chóng）新奪回防守話語（yǔ）權。

禁區統治力

西部（bù）半決（jué）賽G6的首節初段，布勞恩在弧頂為約基奇設（shè）立常規掩（yǎn）護。約基奇向右（yòu）路運球一步突破（pò），發現（xiàn）哈爾滕施泰因與亞曆山大在防守輪轉中稍有遲疑。布勞恩敏銳察（chá）覺空切機會直插籃下，當亞曆山大落後半個（gè）身（shēn）位時，約基奇以完美的傳球準度送出炮彈。這記恰到好處的擊地妙（miào）傳讓布勞恩無需調整步點，本賽季這對組合正是（shì）憑借此類配合，成為全聯盟最高效的傳球手和空（kōng）切終結二人組。

但這次掘金遇到了麻煩：作（zuò）為雷霆最佳（jiā）協防（fáng）者、或許也是當今聯盟最強低（dī）位防（fáng）守人的霍姆格倫，正蟄伏在底線與右側阻區之間。當約基奇的傳球抵達布勞恩手中刹（shā）那，霍姆格倫如彈簧般騰空而起，在（zài）最高點將這次勢在必得的上籃扇飛。整個賽季依賴此類得分的掘金（jīn），遇上了專精封殺此類進攻的雷霆。本賽季上籃命（mìng）中數排（pái）名聯盟第9的布勞恩，此刻（kè）親身（shēn）體驗了何（hé）為銅牆鐵壁。

霍姆格倫天生就（jiù）是為防守而生。他2米16的（de）身高搭配（pèi）2米29的臂展堪稱荒謬，雖然瘦（shòu）弱體型使（shǐ）他（tā）在一對一防守大個子時（shí）存在局限，但這位剛滿23歲的年（nián）輕人展現出的協防嗅覺令人難以置信。數據為證：在本賽季至少防守200次上籃或扣籃的（de）148名球員中，霍姆格（gé）倫將對手命中率壓製到45.2%高居榜首，優於文班亞馬（mǎ）（47.1%）與（yǔ）戈貝爾（48.3%）。當他（tā）作為最近的防守人時，對手籃下終結效率相比聯盟平均水平（命（mìng）中率61%）暴（bào）跌近16個百分點。

約基奇領銜的掘金本賽（sài）季打造出全聯盟最奇特（tè）的進攻圖譜：三分（fèn）出手數墊底卻高居進攻（gōng）效率（lǜ）前五，秘（mì）訣在於他們同時包攬半場陣地戰內線得分（fèn）王與快攻得分王。無論轉換進攻還是半（bàn）場攻堅，籃下終結就如同掘（jué）金呼吸的氧（yǎng）氣。

反觀雷霆，他們（men）坐擁聯盟最佳內（nèi）線防（fáng）守（shǒu）與最佳（jiā）轉（zhuǎn）換防（fáng）守，正是贏下這兩大關鍵（jiàn）戰場，才（cái）最終在（zài）與約基奇和掘（jué）金的戰爭中勝出。

整個（gè）七場係列賽，掘金賴以維持進（jìn）攻效率的看家本領——籃（lán）下（xià）終結徹底失靈。雷霆的年輕後（hòu）衛群與側翼（yì）鎖死了快攻機會和突破（pò）路線，而霍姆（mǔ）格倫與哈爾滕施泰（tài）因組（zǔ）成的巨人前場則築起禁飛區。對比掘金常規賽與西部半決賽對陣雷霆時（shí）的籃下得分數據，斷層式差距觸目驚心：

（圖為掘金常規（guī）賽和季後賽次（cì）輪籃下的場均命中數、出手數、命中率和得（dé）分（fèn）對比）

掘金常規賽籃下（xià）得分高居聯盟榜首，卻在半（bàn）決賽的八支球隊中墊底。這種斷（duàn）崖（yá）式下滑的根源，是他們遭遇了當（dāng）今聯盟（méng）最具統治力的防守體係。頂級防守的標誌是能遏（è）製對（duì）手的招牌武器，但雷霆對掘金所做的（de）遠超於此：他們將一支頂級進攻球隊的殺手鐧直接打成了軟肋。

這標誌著雷霆自上賽季的徹底蛻變。去年季（jì）後賽次輪（lún），雷霆負於獨行俠的關鍵原因（yīn）正是體型劣勢。對手通過（guò）籃板統治、內線得（dé）分和二次進攻取（qǔ）勝，這些正是普雷斯蒂休賽期必須彌補的短板。

去年七月，普雷斯蒂用三年合同簽下哈爾（ěr）滕施泰因完成補強（qiáng）。效果立竿見影，當這位中（zhōng）鋒（fēng）坐鎮內線時，雷霆（tíng）麵對聯盟最強禁區得（dé）分隊伍（wǔ）仍能統治禁區。哈爾（ěr）滕施泰因不僅增強了前場（chǎng）體型與對抗，更解放了霍姆格倫的防守天（tiān）賦。後者（zhě）得以專注扮演聯盟（méng）最恐怖的協防威懾點（diǎn），成為籠罩在對手投籃命中率上的陰雲（yún）。

外線劫掠者

曆史上（shàng）不乏以（yǐ）封鎖禁區著稱的偉大防守體（tǐ）係，但（dàn）雷霆防守的非凡（fán）之處在於其全麵性。他們不僅在護筐方麵登峰造極，外線防守（shǒu）同樣堪稱聯盟翹楚。

次輪七場大戰中，雷霆累計完成74次搶斷，這是近30年季後賽單一係列賽的最高紀錄。搶七決戰更以單場16次搶斷創造1977年以來生死戰的紀錄，正是這群（qún）外線怪盜的集體爆發最終埋葬了掘金。

現（xiàn）代籃球從（cóng）未出（chū）現過如此恐怖的搶斷群體，而將防守轉化為快攻正（zhèng）是雷霆（tíng）進攻高效（xiào）的核心密（mì）碼。每（měi）次搶斷不僅終結了（le）對手的進（jìn）攻回合（hé），更直接催生己方發動反（fǎn）擊。這種滾（gǔn）雪球效應在搶七戰的第二（èr）節展現得淋漓盡致：當賈（jiǎ）馬爾-穆雷將分差追至41比42後（hòu），雷霆（tíng）在最後3分11秒（miǎo）掀起搶斷狂潮，三次致命抄截直接在半場結束（shù）前轟出18比（bǐ）5攻擊波。

這（zhè）正是雷霆的常規操作，他們本賽季場均10.3次搶斷領跑全聯盟。這支球隊擅長將活球失誤轉化為快攻燃料，今年季後賽期間場均利用失誤得分高達（dá）24.7分，超過庫裏（23.1分）和穆雷（21.8分）的季後賽場均得（dé）分，更有望成為自1997年有統計以來單屆季後賽的最高紀錄。

雷霆的防守破壞力源於驚人的陣容深度。即便在（zài）引進哈爾滕施泰（tài）因和卡魯（lǔ）索之前，他們已是聯盟替補席最深厚的球隊之一。如今普雷斯蒂手握的防守資源堪稱奢侈，全隊幾乎人人（rén）都是搶（qiǎng）斷高手，外線毫無短板。常規賽期間，華萊士（1.8次）、亞曆山大（1.7次）、卡（kǎ）魯索（1.6次）、傑倫-威（wēi）廉姆斯（1.3次）和多特（1.1次）五名球員場均搶斷全（quán）部超過1次。當場均1.1次搶斷的多（duō）特僅列隊內第五時，你便知道這支隊伍的防守（shǒu）儲備有多恐（kǒng）怖。

正如雷霆與掘金的係（xì）列賽被包（bāo）裝成兩大MVP候選人的對決，雷霆與森林狼之戰也注定被簡化為（wéi）亞曆山大與愛德華茲的較量（liàng），但這僅是故事的表象。真正的懸念在於：愛（ài）德華茲和他的狼群，能否破解雷霆鋼鐵防線施（shī）加的窒息壓迫？

防守不會成為病毒式（shì）網絡傳播（bō）的焦點，不會占（zhàn）據新聞（wén）頭條，甚至無法帶動球館爆米花的銷量。但防守能帶來什麽？問（wèn）問獨行俠（xiá）總經理尼克-哈裏森吧。

原文：Kirk Goldsberry

編譯：李太白